Elton John telah membuat film biografi yang sukses di Festival Film Cannes dan memenangkan Oscar, “Rocketman,” jadi mungkin tak terelakkan bahwa ia akan menambahkan film dokumenter biografi ke dalam daftar film Elton. Film dokumenter tersebut, “Elton John: Never Too Late” karya RJ Cutler dan David Furnish, ditayangkan perdana pada Jumat malam di Roy Thomson Hall yang besar sebagai bagian dari Festival Film Internasional Toronto 2024.
Film ini mengambil sudut pandang yang menarik tentang karier yang telah berlangsung lebih dari 50 tahun: Film ini berfokus pada beberapa tahun pertama karier Elton dan beberapa tahun terakhir, dengan sedikit perhatian yang diberikan pada sekitar 35 tahun dan lebih dari 20 album di antaranya. Namun, di satu sisi, itu masuk akal, karena sembilan album yang dibuat Elton dalam rentang enam tahun antara tahun 1969 dan 1975 hadir dengan cukup banyak drama dan cukup banyak hits untuk selusin karier normal, dan karena enam tahun terakhir, di mana ia merencanakan, memulai, menunda, dan akhirnya menyelesaikan tur perpisahan 330 pertunjukan, terasa seperti rangkuman yang tepat dari musik dan hidupnya.
Film ini memang merayakan Elton John; Anda tidak akan mengharapkan hal lain dari film yang disutradarai bersama oleh Furnish, yang telah menjalin hubungan dengannya sejak 1993 (mereka menikah pada 2005). Namun, memiliki sutradara yang simpatik tidak berarti Anda dapat menutupi masa-masa sulit, dan tidak ada kesan bahwa “Never Too Late” ingin atau mencoba melakukan itu.
Tentu saja, film ini tidak bisa sepenuhnya kronologis; film ini mencakup segmen historis yang memetakan masa kecilnya yang bermasalah, kebangkitannya menjadi bintang, dan masalah yang menyertai kesuksesannya, tetapi juga beralih ke adegan dari perjalanannya dalam tur perpisahannya. Bagian sebelumnya menggunakan banyak rekaman arsip dan sedikit animasi yang fantastis (nuansa “Rocketman”) dan dinarasikan oleh John menggunakan rekaman audio wawancara yang dilakukannya dengan Alexis Petridis untuk otobiografinya tahun 2019 “Me.” Buku itu sangat terbuka dan jujur untuk biografi bintang rock, dan sulih suara memberikan kesan bahwa dia hanya menceritakan kisah itu kepada orang kepercayaannya, tidak menahan diri, menyensor dirinya sendiri, atau tampil untuk penonton yang tidak terlihat.
Meskipun rangkaian adegan ini hanya mencakup sebagian dari karier John, namun adegan-adegan tersebut bergerak cepat, dengan tempo yang mendekati urgensi. Itu pas, karena ia adalah bintang pop yang sedang terburu-buru pada masa itu. Seolah-olah ia sedang berlari dari masa kecil di mana ibunya memukulinya dengan sikat kawat menuju latihan pispot dan ayahnya mencemooh musiknya, ia bergegas untuk merilis album, melakukan tur, mengonsumsi narkoba, menghabiskan uang, dan melakukan segala hal yang menyertai ketenaran.
“Saya bisa bersenang-senang, tetapi ketika saya pulang malam, itu tidak benar-benar memuaskan saya,” katanya. “Saya tidak punya apa-apa selain kesuksesan dan obat-obatan saya.”
Segmen historis menyentuh beberapa lagu paling terkenal – “Your Song,” “Rocket Man,” “Candle in the Wind” – tetapi film ini tidak tertarik menjadi jukebox lagu-lagu hits terbesar John, lebih memilih untuk menggunakan lagu-lagu yang kurang dikenal seperti “I've Seen That Movie Too” dan “Amoreena” pada momen-momen penting.
Bagian cerita tahun 1970-an dicampur dengan adegan-adegan dari tahun 2020-an, khususnya pada 10 bulan menjelang pertunjukan terakhir di Stadion Dodger pada bulan November 2022, konser Amerika terakhirnya dalam tur tersebut. Awalnya, adegan-adegan ini tidak lebih dari sekadar kilasan singkat dari jalan, tetapi lama-kelamaan menjadi lebih panjang, dan menyertakan cuplikan podcast John, tempat ia berbicara dengan artis-artis pendatang baru seperti Linda Lindas.
Film ini menyentuh titik-titik tinggi yang diharapkan – pertunjukan-pertunjukan yang membuat kariernya di Troubadour di Los Angeles, pertunjukan Madison Square Garden tahun 1974 di mana John Lennon naik panggung untuk membawakan tiga lagu, tanggal-tanggal asli Dodger Stadium pada tahun 1975 … Sepanjang jalan, “Elton John: Never Too Late” menyinggung tentang keraguan, rasa sakit, dan ekses yang menghalanginya menikmati ketenarannya seperti yang mungkin bisa dilakukannya. Namun, jelas dimaksudkan sebagai kisah keselamatan. Wawancara Rolling Stone tahun 1976 di mana John membahas seksualitasnya untuk pertama kalinya di depan umum disorot, diikuti oleh kalimat pentingnya, “Memang butuh waktu 43 tahun bagi saya untuk belajar bagaimana berfungsi sebagai manusia, bukan hanya bintang rock.”
Kita tidak benar-benar melihat hasil karyanya selama 43 tahun, tetapi kita melihat hasilnya. John mengajak Furnish dan kedua putranya ke atas panggung di Stadion Dodger sebagai bagian dari pertunjukan yang juga menampilkan versi menarik dari “Someone Saved My Life Tonight” dan “I'm Still Standing” dalam film tersebut.
John menulis kedua lagu itu bersama penulis lirik Bernie Taupin masing-masing 49 dan 41 tahun yang lalu, tetapi lagu-lagu itu menjadi bukti kuat bahwa otobiografi terbaiknya mungkin ada dalam musiknya, dalam lirik yang ditulis oleh orang lain tetapi dinyanyikan dengan suara yang menemukan kebenarannya sendiri di dalamnya. “Elton John: Never Too Late” menunjukkan hal itu dan menjadi lebih baik karenanya.
Postingan Ulasan 'Elton John: Never Too Late': Dokumenter yang Merayakan Tidak Menutupi Bintang Rocknya yang Bermasalah muncul pertama kali di TheWrap.