Setelah memikat penonton dengan kisah cinta yang panas dan pengkhianatan yang tak terpikirkan, “Tell Me Lies” semakin seru karena menelusuri “dampak berantai” dari drama Musim 1 ke bagian kedua yang “lebih cepat”, menurut showrunner Meaghan Oppenheimer.
“Setelah Episode 1, tidak ada waktu untuk bernapas,” kata Oppenheimer kepada TheWrap tentang Musim 2 dari serial populer Hulu tersebut. “Ini adalah satu kejutan, satu pengkhianatan, satu momen kejutan demi momen kejutan, dengan cara yang menurut saya akan sangat menyenangkan bagi orang-orang, dan juga sangat menyebalkan. Saya pikir orang-orang mungkin akan sangat marah lagi [at the decisions of some of the characters]”.”
Sementara musim perdananya mengikuti kejadian yang tertuang dalam novel karya Carola Lovering dengan judul yang sama untuk memperkenalkan hubungan beracun antara mahasiswa baru Lucy (Grace Van Patten) dan mahasiswa junior Stephen (Jackson White), tanpa buku kedua sebagai kelanjutannya, Oppenheimer diberikan kebebasan untuk bermain-main dengan musim berikutnya, yang memungkinkannya untuk memperdalam alur cerita Lucy dan Stephen serta para pemerannya.
Namun, yang sudah ditetapkan adalah Lucy dan Stephen berpisah setelah perpisahan dramatis mereka di awal musim panas di akhir Musim 1, yang menantang Oppenheimer untuk menemukan cara mempertahankan ketegangan di antara para pemeran utama meskipun tidak sering tampil bersama di layar seperti di Musim 1. “Bagaimana seseorang masih bisa menghancurkan hidupmu dan terlibat dalam hidupmu saat kamu bahkan tidak bersama mereka lagi?” Oppenheimer mengajukan pertanyaan, dengan tindakan Stephen di episode ini memberikan jawaban yang jelas.
Saat Lucy memasuki tahun kedua di Baird dan siap untuk “menebus dosa-dosanya di tahun pertama dan semua hal yang telah ia lakukan kepada orang-orang di sekitarnya saat ia bersama Stephen,” Oppenheimer mengakui bahwa Lucy juga mendambakan balas dendam, yang menciptakan ketegangan internal yang membuatnya semakin dekat dengan Stephen meskipun ia ingin mengusir Stephen dari hidupnya.
“Jika Anda masih berusaha membalas dendam kepada seseorang atas apa yang telah mereka lakukan kepada Anda, Anda tidak akan pernah bisa benar-benar menjauh dari mereka,” kata Oppenheimer. “Trauma awal yang mereka sebabkan satu sama lain — Anda tidak dapat benar-benar menghindarinya kecuali Anda menghadapinya dan bersikap jujur tentang hal itu, dan karena mereka berdua masih menyimpan begitu banyak rahasia dan kebohongan, mustahil untuk melarikan diri. Karena mereka berdua mengetahui rahasia terburuk satu sama lain, mereka akan selalu terikat satu sama lain.”
Jelas bahwa ikatan ini melampaui batas kampus setelah Musim 1 memperkenalkan lompatan waktu ke tahun 2015, hampir satu dekade setelah kru kuliah di Baird bersama-sama, yang mengungkapkan bahwa beberapa tahun kemudian, Stephen bertunangan dengan Lydia (Natalee Linez), sahabat masa kecil Lucy. Setelah membuat penggemar berspekulasi tentang perubahan tersebut, Oppenheimer memberikan pemirsa beberapa bagian teka-teki di Musim 2 tentang bagaimana persahabatan Lucy dan Lydia memburuk cukup parah hingga Lydia bertunangan dengan mantan pacar sahabatnya yang beracun.
“Saya pikir kebanyakan orang mengharapkan kami untuk langsung masuk ke cerita tentang bagaimana Lydia dan Stephen bersama, tetapi ceritanya jauh lebih mendalam dari itu, karena kami benar-benar mengungkap apa yang terjadi antara Lucy dan Lydia bahkan sebelum kita sampai ke Lydia dan Stephen di Musim 2,” kata Oppenheimer, yang mengungkapkan bahwa tim tersebut tidak menulis alur cerita tahun 2015 hingga mereka telah memperkuat peristiwa tahun 2008 yang ditunjukkan di Musim 2.
Meskipun rincian seputar kematian Macy tetap menjadi salah satu kebohongan yang mengikat Lucy dan Stephen bersama dan terus memengaruhi kelompok pertemanan tersebut, Musim 2 agak menjauh dari misteri pembunuhan dan menggali kekuatan penuh ke dalam dinamika hubungan kelompok tersebut setelah memperhatikan masukan penonton dari Musim 1.
“Menarik sekali melihat momen-momen [audiences] menanggapi — Itu bukan hal-hal Macy … atau … apa pun yang berhubungan dengan kematian atau kecelakaan mobil — Hal-hal yang benar-benar mereka tanggapi hanyalah luka emosional dan hal-hal yang dilakukan orang-orang ini satu sama lain dengan cara yang lebih romantis atau lebih membumi,” kata Oppenheimer. “Itu memungkinkan kami untuk menggali lebih dalam hal itu dan tidak khawatir tentang perlunya memiliki misteri yang lebih besar, atau memiliki mayat lain, atau hal-hal seperti itu. Misteri dan ketegangan benar-benar menjadi hubungan ini.”
Oppenheimer juga mendengarkan masukan penggemar yang meminta lebih banyak waktu bersama grup tersebut, dengan Musim 2 dimulai setelah putusnya hubungan Pippa (Sonia Mena) dan Wrigley (Spencer House) di Musim 1, serta hubungan seks dalam keadaan mabuk antara Lucy dan Evan (Branden Cook) saat ia menjalin hubungan dengan sahabat Lucy, Bree (Catherine Missal), yang diidentifikasi Oppenheimer sebagai “pengkhianatan terbesar” yang terjadi di Musim 1.
“Salah satu hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah tidur dengan pacar teman Anda, jadi, menurut saya, itulah katalisator untuk banyak hal di musim ini,” kata Oppenheimer. “Itu jelas katalisator untuk banyak kisah Bree dan pilihan yang diambilnya karena pengkhianatan ini yang bahkan tidak diketahuinya, tetapi dia tahu ada yang tidak beres dengan Evan, dan dia tahu Evan bertindak berbeda.”
Dengan para penggemar yang berkumpul bersama meminta Oppenheimer untuk “melindungi Bree,” sang showrunner dengan bercanda mengakui bahwa Musim 2 gagal melakukannya. “Jelas ada lebih banyak lagi. Bree, tetapi saya tidak tahu apakah itu dilindungi. Bree, sayangnya.”
Masuklah bintang “Lucifer” Tom Ellis, yang berperan sebagai Oliver, seorang profesor yang menikah dengan profesor bahasa Inggris Lucy. Setelah mengenal acara dan para pemain melalui pernikahannya dengan Oppenheimer, Ellis sudah merasa “nyaman” dengan tim “Tell Me Lies”, yang diperlukan karena ia berperan sebagai “profesor yang manipulatif,” yang menambahkan sedikit kegelapan pada acara tersebut.
“Setiap orang mungkin memiliki ide yang terbentuk sebelumnya tentang seperti apa alur cerita itu nantinya … [but] Saya akan mengatakan bahwa ada perubahan yang menurut saya tidak akan terlihat oleh orang-orang,” kata Oppenheimer. “Ada hal-hal yang benar-benar berubah di akhir musim, di mana saya pikir orang-orang [will] menjadi sangat, sangat terkejut.”
Lucy juga menemukan ketertarikan romantis baru pada Leo, yang diperankan oleh bintang “Gossip Girl” dan “The Invitation” Thomas Doherty, yang ingin Oppenheimer jadikan sebagai “saingan cinta sejati Stephen.” “Menurutku, sering kali dalam cinta segitiga… pria baru yang muncul hanya biasa saja, dan dia pria yang biasa saja, dan itu sangat membosankan bagiku,” kata Oppenheimer. “Kami ingin karakternya memiliki kekurangan, yang memiliki kepribadian unik dan serangkaian rahasia serta masalah yang membuatnya menarik secara nyata, sehingga terasa seperti persaingan sejati antara dia dan Stephen.”
Sementara Oppenheimer meyakinkan bahwa Musim 2 tetap “sangat beracun dan seksi,” ia mencatat ada lebih banyak lagi isi hati dalam episode ini, baik dalam persahabatan maupun percintaan.
“Ini benar-benar menyentuh saya secara emosional lebih dari yang saya rasakan di Musim 1,” kata Oppenheimer. “Ada beberapa momen penebusan dosa yang sangat indah di antara para karakter, karena mereka menyadari betapa berartinya mereka bagi satu sama lain, terutama dalam persahabatan platonis, tetapi juga dalam beberapa momen romantis.”
“Tell Me Lies” Musim 2 menayangkan dua episode pertamanya pada hari Rabu, 4 September di Hulu, dengan episode baru tayang perdana pada hari Rabu.
