Kaitlan Collins sedang mempersiapkan debat presiden hari Selasa dengan mendapatkan beberapa klarifikasi tentang kemungkinan topik pembicaraan: Proyek 2025.
Paul Dans, mantan direktur Project 2025, duduk bersama pembawa acara CNN pada Senin malam (sebulan setelah membatalkan penampilan awalnya) untuk wawancara TV pertamanya sejak keluar dari organisasi kontroversial tersebut pada akhir Juli.
CNN memulai segmen mereka dengan memutar montase Trump yang menjauhkan diri dari manuver strategis — “Kita tidak ada hubungannya dengan Proyek 25,” “Saya bahkan tidak tahu apa-apa tentang itu,” “Saya tidak tahu apa pun tentang itu” — diimbangi oleh Dans yang sebelumnya melakukan hal yang sebaliknya: “Kita akan mewujudkan ini di bawah Presiden Trump,” “Ini akan menjadi rencana invasi D-Day,” “Saya akan selamanya mendukung Trump.”
“Trump adalah pendebat terhebat, tak tertandingi, di zaman kita dan berita terbarunya adalah: Trump tidak ada hubungannya dengan Proyek 2025. Tentu, banyak dari kami bekerja di pemerintahan dan bersatu, tetapi ini dimulai jauh sebelum ia mengumumkan pencalonannya sebagai presiden. Itu benar-benar penyatuan gerakan konservatif dan saya pikir itulah yang sangat mengancam kaum kiri,” ia memulai percakapan mereka. “Pihak kami selalu rentan terhadap pertikaian internal dan yang dapat kami lakukan di sini adalah menyatukan 110 kelompok dan benar-benar menyusun rencana yang masuk akal. Tidak semua orang setuju dengan apa yang ada di buku itu, tetapi buku itu sebenarnya hanya sebagian dari rencana. Yang kami lakukan adalah mengundang orang-orang dari seluruh negeri untuk kembali ke pemerintahan mereka.”
Collins kemudian menunjukkan bahwa enam mantan sekretaris kabinet Trump, 140 staf, dan Dans sendiri semuanya terlibat dalam Proyek 2025 — termasuk Chris Miller, Peter Navarro, dan Johnny McEntee. “Bagaimana Anda bisa mengatakan dia tidak ada hubungannya dengan itu?” tanyanya.
“Yah, dia sendiri tidak ada hubungannya dengan itu,” jawab Dans. “Tentu saja banyak orang yang mengerjakannya berasal dari pemerintahan Trump, tetapi itu wajar bagi pemerintahan Republik mana pun; Anda akan memiliki sisa untuk pemerintahan berikutnya, dan dalam kasus ini konservatif. Tetapi lihat, ide-ide itu terbuka bagi Joe Biden untuk diterapkan jika dia mau dan itu benar-benar terjadi, yang merupakan hal yang lucu.”
Collins kemudian mengajukan pertanyaan lain, “Apakah Anda merasa terganggu ketika Trump menyebutnya 'buruk sekali' dan 'konyol?' Sesuatu yang Anda kerjakan selama dua tahun?”
Dans memanfaatkan kesempatan itu untuk menolak retorika kontroversial seperti Revolusi Amerika kedua dan “tanpa pertumpahan darah,” sebagaimana yang ia katakan, dengan menegaskan bahwa “kita harus menurunkan suhu di negara ini.” Namun, ia tetap berpendapat bahwa Proyek 2025 yang sebenarnya tidak menampilkan banyak hal yang ditakutkan orang, dan menyebut kebingungan itu sebagai “misinformasi.”
Namun, Collins segera menunjukkan bahwa kampanye konservatif memang menyusun rencana untuk memerangi mifepristone dan akses aborsi, serta obat resep dengan menargetkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Pada akhirnya, Dans menegaskan bahwa 400 orang konservatif yang bekerja pada Proyek 2025 sebagian besar ingin memulihkan unit keluarga, membantu anak-anak, dan melindungi perbatasan kita.
Ia juga mengakui bahwa ia hanya bertemu Trump secara sepintas, seraya menambahkan, “Ini bukan ancaman bagi demokrasi, ini ancaman bagi birokrasi. Ini mengembalikan Amerika, Kita Rakyat, ke dalam pemerintahan. Saat ini, kita memiliki pemerintahan permanen di Washington … ini seperti Kennedy.”
Collins mengakhiri obrolan mereka dengan memutar ulang kecaman Trump sebelumnya terhadap Proyek 2025, dan lebih jauh lagi menunjukkan bahwa nama mantan presiden dan pembawa acara “Celebrity Apprentice” tersebut ada dalam dokumen tersebut sebanyak 300 kali.
“Kampanye Trump sudah sangat jelas selama lebih dari setahun bahwa Project 2025 tidak ada hubungannya dengan kampanye, tidak mewakili kampanye, dan tidak boleh dikaitkan dengan kampanye atau Trump dengan cara apa pun. Laporan tentang kehancuran Project 2025 akan sangat disambut baik dan harus menjadi peringatan bagi siapa pun atau kelompok mana pun yang mencoba memutarbalikkan pengaruh mereka terhadap Trump dan kampanyenya — itu tidak akan berakhir baik bagi Anda,” menurut manajer kampanye Susie Wiles dan Chris LaCivita.
Trump akan berdebat dengan Wakil Presiden Kamala Harris dalam debat pemilihan Presiden 2024 pertama pada Selasa malam di ABC News.
