Lil Wayne mengungkapkan bahwa ia kecewa karena tidak mendapatkan pekerjaan sebagai bintang utama acara paruh waktu Super Bowl LIX mendatang, dan mengatakan bahwa perkembangan itu “menghancurkan” dirinya. Ini adalah pertama kalinya mega rapper kelahiran New Orleans itu berbicara tentang masalah tersebut setelah pengumuman bahwa Kendrick Lamar akan menjadi bintang utama pertandingan kejuaraan NFL yang akan berlangsung di kota itu.
“Maafkan saya atas keterlambatannya … Pertama-tama, saya harus mendapatkan kekuatan. Saya harus mendapatkan kekuatan yang cukup untuk melakukan ini tanpa patah semangat,” kata Wayne, yang sebelumnya telah menyuarakan keinginannya untuk menjadi bintang utama acara paruh waktu Super Bowl, dalam sebuah video Instagram pada hari Jumat. “Saya pikir tidak ada yang lebih baik dari tempat itu, panggung itu di kota saya, jadi itu menyakitkan. Sangat menyakitkan. Tapi kalian semua, kalian luar biasa. Itu membuat saya merasa buruk karena tidak mendapatkan kesempatan ini, dan ketika saya merasa buruk, kalian mengingatkan saya bahwa saya tidak ada apa-apanya tanpa kalian semua, dan itu adalah kenyataan yang luar biasa. Jadi, seperti yang saya katakan, itu menghancurkan saya dan saya hanya mencoba untuk menyatukan diri saya kembali.”
Ia mengakhiri pernyataannya dengan mengucapkan terima kasih kepada para penggemar, pendukung, dan rekannya di industri ini.
“Saya harus mengucapkan terima kasih kepada setiap suara, setiap pendapat, semua perhatian, semua cinta dan dukungan. Kata-kata Anda berubah menjadi lengan dan menopang saya ketika saya mencoba untuk jatuh kembali. Itu menyakitkan. Sangat menyakitkan. Anda tahu apa yang saya bicarakan. Itu sangat menyakitkan. Saya menyalahkan diri sendiri karena tidak siap secara mental untuk kekecewaan dan secara otomatis menempatkan diri saya dalam posisi itu, seperti seseorang mengatakan kepada saya bahwa itulah posisi saya. Jadi saya menyalahkan diri sendiri untuk itu, ”lanjut Wayne. “Tetapi, Tuhan, apakah Anda semua telah membantu saya? Terima kasih kepada semua rekan saya, teman-teman saya, keluarga saya, teman-teman saya di televisi olahraga, semua orang yang mewakili saya. Saya sangat menghargai itu. Sungguh. Saya merasa seperti saya mengecewakan kalian semua dengan tidak mendapatkan kesempatan itu, tetapi saya sedang berusaha dan saya sedang bekerja, jadi terima kasih. ”
Pernyataan Wayne muncul setelah Kendrick Lamar, perusahaan hiburan Jay-Z, Roc Nation, dan NFL mengumumkan pada hari Minggu bahwa rapper Los Angeles itu akan mengambil tempat sebagai penampil paruh waktu Super Bowl berikutnya.
Berita itu langsung memicu berbagai pendapat tentang pilihan tersebut. Sebagian orang gembira, mencatat bahwa lagu Lamar “Not Like Us” adalah lagu terbesar tahun ini, sementara yang lain merasa sudah waktunya bagi seorang rapper Louisiana untuk bersinar. Meskipun Crescent City telah menjadi tuan rumah Super Bowl 10 kali, seorang rapper kelahiran Louisiana belum pernah menjadi bintang utama acara tersebut. Satu-satunya bintang Louisiana yang tampil di panggung besar adalah penyanyi New Orleans Irma Thomas di Super Bowl XXIV pada tahun 1990, di mana ia tampil bersama musisi Pete Fountain dan Doug Kershaw.
Beberapa musisi, termasuk Nicki Minaj, Birdman, Master P, Cam'ron, Hurricane Chris dan Mase, telah menyuarakan kekhawatiran mereka terhadap langkah tersebut, dan semuanya menyatakan bahwa artis Louisiana juga layak untuk ditampilkan — khususnya Lil Wayne.
“Penghormatan untuk @kendricklamar atas penampilannya di pertunjukan paruh waktu di Super Bowl LIX.. sangat pantas, ia adalah salah satu artis musik terpanas di dunia dan memiliki salah satu lagu terhebat saat ini,” Master P memulai dalam sebuah posting Facebook pada hari Minggu.
Namun, ia menambahkan, “Sebagai Duta Hiburan di Kota New Orleans, saya harus setuju dengan para penggemar bahwa @liltunechi_c5 juga harus menjadi bagian dari perayaan ini. Ia adalah salah satu artis Hop Hop terhebat yang masih hidup, masih relevan, dan ia adalah penduduk asli New Orleans. Jangan lewatkan momen budaya ini di Selatan. Hidup ini terlalu singkat! Kita harus memberikan bunga kepada para legenda kita selagi mereka ada di sini,” sang rapper dan pengusaha itu menyimpulkan.
Ketegangan semakin memanas saat Nicki Minaj, yang ditemukan Lil Wayne dan kemudian dikontrak oleh label rekamannya Young Money Entertainment, ikut menyampaikan pendapatnya. Beberapa orang merasa kata-katanya ditujukan kepada Jay-Z, salah satu produser di balik layar acara paruh waktu tersebut.
“Menolak seorang pemuda kulit hitam apa yang seharusnya dia masukkan ke dalam permainan ini tanpa alasan lain selain ego Anda,” tulis Minaj. “Kebencian Anda terhadap BIRDMAN, Drake & Nicki membuat Anda menghukum Lil Wayne?!?!!! LIL WAYNE!!!!!!!!!! SI KAMBING?!!!!!!!!!!! Nola apa yang bagus?!!!!!! Eminem tetap teguh pada keputusan untuk mengeluarkan 50 Cent. Seorang pria kulit putih. S–t menyedihkan. House N–R TINGZ. tapi itu BAIK FI DEM!!!!!!! Tidak ada kesetiaan? Welp. maka n–z akan terus menidurimu!!!!! #DTLR #GagCityDC LMFAOOOOOOOOOO GOODAZ FI DEL GAL U AH GOODAZ FI DEM.”
Menolak seorang pemuda kulit hitam untuk melakukan hal yang seharusnya ia lakukan dalam permainan ini tanpa alasan lain selain ego Anda. Kebencian Anda terhadap BIRDMAN, Drake & Nicki membuat Anda menghukum Lil Wayne?!?!!! LIL WAYNE!!!!!!!!!! SI KAMBING?!!!!!!!!!!! Nola apa kabar?!!!!!! Eminem tetap teguh pada keputusannya untuk mengeluarkan 50Cent.…
—Nicky Minaj (@NICKIMINAJ) 9 Sep 2024
Walaupun Jay-Z belum menanggapi secara langsung reaksi keras tersebut, ia telah menjelaskan alasan Lamar dipilih sebagai penampil utama Super Bowl berikutnya.
“Kendrick Lamar benar-benar artis dan pemain yang unik,” kata Jay-Z dalam sebuah pernyataan, menurut laporan media. “Kecintaannya yang mendalam pada Hip-Hop dan budaya membentuk visi artistiknya. Ia memiliki kemampuan yang tak tertandingi untuk mendefinisikan dan memengaruhi budaya secara global. Karya Kendrick melampaui musik, dan dampaknya akan terasa selama bertahun-tahun mendatang.”
Meskipun Jay-Z adalah salah satu produser untuk pertunjukan paruh waktu dan turut serta dalam memilih siapa yang akan tampil, ia tidak serta-merta membuat keputusan akhir. Menurut laporan media, keputusan tersebut dibuat oleh dewan NFL dan kota tuan rumah.
Selama wawancara dengan NPR, profesor seni pertunjukan Universitas Clemson Melvin Villaver menjelaskan bagaimana proses tersebut sebelumnya berlangsung.
“Saya tidak bisa bicara khusus untuk tahun ini. Namun, acara paruh waktu Super Bowl untuk Los Angeles dan Las Vegas, dua Super Bowl baru-baru ini, telah membuat daftar pendek. Dan mereka membawanya ke NFL,” kata Villaver. “NFL memiliki berbagai dewan, dan seseorang yang ada di dewan yang sangat terkenal adalah Jay-Z. Dan mereka harus setuju. Jadi, kota tuan rumah membawa daftar pendek tersebut ke dewan. Dewan setuju dan membawanya kembali ke kota tuan rumah, dengan mengatakan, kami memilih artis ini.”
