Selama Primetime Emmy tahunan ke-76, FX melakukan hal yang tidak terpikirkan: mengalahkan HBO dan Netflix.
Jaringan kabel dasar milik Disney ini memperoleh total 93 nominasi Emmy, memenangkan 36 penghargaan dibandingkan dengan Netflix yang hanya memperoleh 24 penghargaan dan HBO yang hanya memperoleh 14 penghargaan. HBO, juara lama Emmy, pernah dikalahkan sebelumnya — Netflix memperoleh 44 kemenangan bersejarah pada tahun 2021 dibandingkan dengan HBO yang hanya memperoleh 19 penghargaan.
Yang patut dicatat saat ini adalah bahwa ikon televisi pemenang penghargaan itu berada di posisi ketiga pada hari Minggu.
“Saya tidak berpikir HBO akan mengalami kemunduran hanya karena tahun ini sedikit menurun. Saya dapat dengan mudah melihat mereka kembali ke puncak,” kata ketua FX Networks John Landgraf kepada TheWrap dalam wawancara pasca-Emmy, saat pujian untuk Disney mengalir deras untuk acara-acara yang berani seperti “Shōgun,” “The Bear” dan favorit penonton, “Jim Henson Idea Man” karya Ron Howard.
Sebaliknya, HBO secara mengejutkan memenangkan kategori Komedi Terbaik dengan film “Hacks.”
Ketua FX menambahkan: “Tetapi Anda dapat melihat Disney sekarang menjadi pusat kekuatan setelah transaksi Fox, transisi ke layanan streaming, dan segala hal yang telah dilakukan untuk mengonsep ulang apa itu Disney di dunia televisi.”
Ada banyak alasan mengapa Emmy Awards berakhir dengan hasil yang mengecewakan. Pemogokan WGA dan SAG-AFTRA menunda beberapa proyek HBO yang paling dipuji kritikus, termasuk “The Last of Us” dan “The White Lotus,” yang tidak lolos kualifikasi tahun ini.
Dan hanya para pemilih Emmy yang akan mengerti bagaimana bintang “The Bear” Liza Colón-Zayas menang untuk kategori Aktris Pendukung dalam Serial Komedi mengalahkan Meryl Streep, Hannah Einbinder, dan Carol Burnett. “Saya tidak tahu apa yang mendorong sistem ini,” kata Landgraf tentang kemenangan yang mengejutkan itu. “Saya senang dia menang.”
Namun, yang lebih penting, ajang Emmy tahun ini muncul sebagai pertarungan antara raksasa kabel dengan dua perusahaan induk yang sangat berbeda: Disney dan Warner Bros. Discovery. Yang satu memprioritaskan acara penghargaan kesayangannya, memanfaatkan pendekatan baru pada layanan streamingnya untuk menarik perhatian sebanyak mungkin pada kontennya yang diakui, sementara yang lain masih belum yakin bagaimana menangani merek TV-nya yang paling terkenal, HBO, bahkan saat memangkas investasinya dalam konten.
“HBO masih merupakan tim pemrograman terhebat saat ini… Tingkat keberhasilan mereka luar biasa,” kata seorang mantan kepala jaringan yang berbicara kepada TheWrap. “Namun, mereka tidak menghabiskan cukup banyak uang untuk konten. Mereka perlu menghabiskan beberapa miliar dolar lagi [a year]”.”
Kata mantan maestro ini: “Mereka perlu menggandakan usaha. Berinvestasi.”
Seseorang yang mengetahui strategi WBD membantah hal itu, dan mengatakan kepada TheWrap bahwa WBD menghabiskan lebih banyak, bukan lebih sedikit, untuk konten secara keseluruhan. “Warner Bros. Discovery merasa konten HBO sama pentingnya seperti saat membawa Max keliling dunia,” kata orang tersebut.
Perwakilan HBO dan Warner Bros. Discovery menolak berkomentar pada cerita ini.
Efek Disney
Selain FX yang memenangkan 36 penghargaan sebagai jaringan, The Walt Disney Company membawa pulang 60 Emmy secara keseluruhan, memecahkan rekor kemenangan terbanyak dalam setahun yang diraih oleh satu perusahaan. CBS sebelumnya mencetak rekor itu pada tahun 1974 dengan 44 kemenangan, yang disamai Netflix pada tahun 2021.
Disney mengalahkan rekor CBS sebesar 36% tahun ini. “Apa yang telah dikumpulkan di sini oleh Bob [Iger]di bawah naungan Disney, baru saja memecahkan hambatan yang sudah ada selama delapan dekade, pada dasarnya,” kata Landgraf.
Eksekutif tersebut memuji perusahaan induk jaringannya karena menyediakan skala produksi dan pemirsa streaming yang memungkinkan “Shōgun” ditayangkan, dan karena memperluas jumlah pemirsa jaringan tersebut melalui Hulu dan Disney+.
FX tidak asing dengan pujian dari kritikus — acara seperti “Atlanta,” “Pose” dan “The Americans” (akhirnya) meraih penghargaan Emmy yang luar biasa di masa lalu, sementara serial terbatas seperti “The People v. OJ Simpson: American Crime Story” dan “Fosse/Verdon” merajai penghargaan sebelumnya. Namun, ini adalah tahun pertama FX mampu memanfaatkan sepenuhnya perluasan layanan streaming yang besar. Hulu di Disney+ ditambahkan di tengah peluncuran “Shōgun”, yang menawarkan eksposur yang lebih besar untuk acara yang sedang naik daun tersebut.
Bukan berarti mereka tidak pernah mencoba sebelumnya. Pada bulan Maret 2019, The Walt Disney Company mengakuisisi 21st Century Fox, yang juga memiliki FX. Langkah tersebut menimbulkan beberapa kendala karena perusahaan tersebut mencoba mengasah rencana streaming FX, termasuk mengesampingkan FX+ yang berumur pendek dan menciptakan merek “FX on Hulu”.
Disney kemudian mengubah merek tersebut untuk menjadikan FX sebagai pusat di Hulu dan Disney+. Namun, perusahaan tersebut tetap meluncurkan acara tertentu, seperti “The Bear,” secara eksklusif di Hulu.
Setelah perombakan perusahaan, FX muncul lebih kuat dari sebelumnya. Sebelumnya, jaringan tersebut telah memenangkan Emmy terbanyak dalam satu tahun sebanyak 18, sebuah rekor yang dibuat pada tahun 2016, sebagian besar berkat “The People v. OJ Simpson.” FX menggandakannya tahun ini berkat beberapa pesaing kuat dalam “Shōgun,” “The Bear” dan “Fargo.”
Sepuluh tahun lalu, AMC, Showtime, dan Comedy Central merupakan pemain utama dalam perlombaan Emmy, masing-masing memperoleh lebih dari 20 nominasi. Tahun ini, Comedy Central hanya memperoleh lima nominasi dan Showtime memperoleh tiga nominasi. AMC sebagai jaringan tidak menerima nominasi apa pun, meskipun “Mary & George” (Starz) dan “Silo” (Apple TV+) yang diproduksi AMC memperoleh nominasi.
Pada puncak popularitas kabel satu dekade lalu, FX diuntungkan oleh logika bahwa pasang surut akan mengangkat semua kapal. Jika AMC mengalami tahun yang sangat kuat, FX juga mengalami peningkatan, karena jaringan tersebut merupakan bagian dari langganan kabel yang sama. Sekarang, sebagai anggota ekosistem Disney, jaringan tersebut berada dalam posisi yang sama.
“Jika kita membicarakan hal ini setahun dari sekarang dan ABC dan Hulu mengalami tahun yang fenomenal, dan FX sedikit menurun, selama The Walt Disney Company mengalami tahun yang hebat dan Hulu di Disney+ mengalami tahun yang hebat, itu masih sangat bagus untuk kita,” kata Landgraf. “Anda memerlukan kemampuan untuk memanfaatkan kekuatan dan tempat yang berbeda. Karena meskipun saya ingin mengatakan bahwa kita akan mengalami tahun yang hebat setiap tahun — dan kami selalu mengeluarkan hal-hal yang sangat saya banggakan secara kreatif — bukan seperti itu cara kerja bisnis televisi ini.”
Pendekatan HBO dan Warner Bros. Discovery
Dilema penghargaan HBO sebagian besar dapat dikaitkan dengan tiga faktor: waktu yang buruk, dua pesaing yang ketat, dan kegoyahan induk perusahaan Warner Bros. Discovery.
Menjelang Emmy 2024, HBO dan perusahaan streaming pendampingnya Max berada di posisi sulit. Perusahaan gabungan WBD memperoleh total 91 nominasi Emmy — hanya kurang dua dari FX, tetapi jumlah nominasi terendah yang pernah diperoleh perusahaan induk merek premium tersebut dalam lebih dari satu dekade. Selain itu, karena penundaan yang disebabkan oleh pemogokan penulis dan aktor, HBO kehilangan beberapa pesaing terbesarnya. CEO Casey Bloys mengakui bahwa penawaran penghargaan jaringan tersebut “sedikit terkompresi.” Selain itu, mereka juga kehilangan dua acara drama dan komedi utama mereka, “Succession” dan “Barry,” yang berakhir tahun lalu.
Selain itu, ada fakta bahwa HBO telah berada di tempat yang membingungkan selama empat tahun terakhir. Ketika WarnerMedia pertama kali meluncurkan apa yang kemudian dikenal sebagai HBO Max pada tahun 2020, mereka melakukannya dengan serangkaian acara yang diberi label Max Originals. Acara-acara eksklusif platform tersebut menciptakan perpecahan, membingungkan penonton tentang apa yang dimaksud dengan HBO Originals versus Max Originals. (Acara “Hacks” yang mendominasi Emmy adalah acara Max.)
Pada tahun 2022, David Zaslav mengambil alih perusahaan tersebut dengan pembentukan Warner Bros. Discovery, saat Discovery dan Warner Bros. bergabung. Saat itu, Zaslav mengatakan bahwa kondisi perusahaan baru itu “lebih berantakan dari yang kami kira.” HBO berubah dari menghasilkan laba sebesar $2,5 miliar pada tahun 2019 menjadi merugi $3 miliar pada tahun 2021, menurut Zaslav. Hal itu menyebabkan serangkaian langkah pemotongan biaya yang tidak populer yang mencakup PHK massal dan mengesampingkan proyek yang telah selesai seperti film DC Comics “Batgirl,” serta menghapus sepenuhnya film asli Max yang telah ditayangkan perdana, seperti “Close Enough.”
WBD juga terlibat dalam rebranding layanan streaming. Pada bulan April 2023, mereka memutus layanan HBO dari HBO Max, sehingga Max menjadi layanan streaming yang menggabungkan konten yang dimiliki HBO Max dengan Discovery+ dan menawarkan apa yang disebut Zaslav sebagai “pukulan ganda” antara acara TV dan acara realitas yang lebih dapat ditonton secara maraton.
Perubahan ini menimbulkan masalah tersendiri. Pertama, ada protes bahwa WBD membuang merek HBO yang sangat digemari dengan menghapusnya dari nama platform. Bloys membela keputusan tersebut, dengan mengatakan, “Itu merek premium. Merek ini tidak dirancang untuk mengalahkan semua merek dalam layanan streaming.”
Ada pula perbedaan antara serial asli HBO dan serial asli Max. Awal tahun ini, diumumkan bahwa serial asli Max yang sebelumnya diumumkan seperti “Harry Potter,” “The Penguin” dan serial “It” “Welcome to Derry” kini akan menjadi proyek HBO.
“Ide untuk menggunakan IP Warner Bros. sebagai penggambaran Max terasa tepat,” kata Bloys. “Namun saat kami mulai memproduksi acara-acara tersebut, kami menggunakan metode yang sama, jenis pemikiran yang sama, seperti cara kami mendekati acara-acara HBO. Dalam banyak kasus, bakat yang sama yang telah bekerja di acara-acara HBO. Ide penggambaran tersebut mulai terasa tidak perlu… Sebut saja apa adanya: acara-acara HBO.”
Jika Anda gabungkan, semua ini menggambarkan gambaran sebuah perusahaan yang masih menyusun strategi untuk layanan streaming dan penghargaan kesayangannya.
Namun tidak semua orang setuju bahwa tahun ini menandakan adanya pergeseran dalam ruang penghargaan. “HBO telah sangat sukses selama beberapa dekade,” analis LightShed Ventures Rich Greenfield mengatakan kepada TheWrap. “Kenyataannya adalah ada beberapa jaringan yang membuat konten hebat setiap tahun, termasuk FX dan HBO. Beberapa tahun, salah satunya akan berhasil, dan beberapa tahun lainnya akan berhasil. Saya tidak berpikir ada beberapa perubahan mendasar… Sulit untuk menafsirkannya terlalu jauh.”
Yang lebih memperumit masalah, WBD telah berjuang lebih keras daripada perusahaan hiburan pesaingnya, dengan utang sebesar $39 miliar karena harga sahamnya telah anjlok lebih dari 27% tahun ini. Pada bulan Agustus, perusahaan membukukan kerugian bersih kuartalan sebesar $10 miliar setelah menanggung biaya sebesar $9,1 miliar, yang sebagian besar terkait dengan penurunan nilai jaringan televisinya karena stasiun siaran linear dan kabel terus menurun.
Apa berikutnya?
Melihat masa depan Emmy, tidaklah berisiko untuk memprediksi bahwa HBO, Netflix, dan FX akan tetap menjadi merek teratas. HBO dan Max juga kemungkinan akan bangkit kembali dari keterpurukan mereka di tahun 2024 saat produksi dilanjutkan menyusul penundaan akibat pemogokan.
“The Penguin” yang dibintangi Colin Farrell akan tayang perdana Kamis ini dan “Dune: Prophecy” dijadwalkan tayang pada November. Musim ke-3 “The White Lotus” dari HBO diharapkan tayang perdana pada awal 2025, dengan Musim ke-2 “The Last of Us” juga diharapkan tayang dalam kurun waktu yang memenuhi syarat untuk Emmy.
Zaslav memuji program HBO yang akan datang sebagai “salah satu yang terkuat yang pernah ada” selama panggilan pendapatan kuartal pertamanya, sementara jaringan tersebut baru-baru ini memesan komedi baru dari Rachel Sennott dan Tim Robinson untuk menebus berakhirnya acara seperti “Barry” dan “Curb Your Enthusiasm.”
Sedangkan untuk Netflix, layanan streaming tersebut akan segera menayangkan perdana “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” — musim kedua antologi tersebut setelah “Dahmer” — dan musim kedua “Squid Game” yang sangat dinantikan akan tayang perdana pada tanggal 26 Desember.
FX mungkin menjadi pihak yang berbeda, karena Musim ke-2 “Shōgun” — serial yang menghasilkan 18 dari 36 kemenangan FX — saat ini sedang menulis musim keduanya. Sebaliknya, jaringan tersebut akan mengandalkan acara seperti “The Old Man” Musim ke-2, musim terakhir “What We Do in the Shadows,” drama baru Ryan Murphy “American Sports Story: Aaron Hernandez,” “English Teacher” karya Brian Jordan Alvarez yang sedang naik daun, “Alien: Earth” karya Noah Hawley, dan Musim ke-3 “The Bear,” yang ditayangkan perdana pada awal periode kelayakan Emmy 2025 dengan tinjauan yang beragam.
“Ada banyak hal yang akan datang dan saya sangat bersemangat,” kata Landgraf. “Tidak semuanya akan berhasil, tetapi beberapa di antaranya akan berhasil.”
Sharon Waxman berkontribusi pada cerita ini.
